Aji Ingin Lanjutkan Tren Positif Saat Hadapi Arema
Aji Santoso mengatakan diriya ingin melanjutkan tren positifnya saat berhadapan dengan Arema FC pada pertandingan pekan ke-11 Liga 1 2022-2023 yang dilangsungkan di Stadion Kanjuruhan, Malang, Sabtu (1/10/2022).
Pelatih kelahiran Malang ini telah bertemu tiga kali Arema FC sejak menukangi Persebaya Surabaya pada Oktober 2019 lalu.
Dari tiga laga itu, Aji Santoso berhasil membawa dua kali kemenangan dan satu kali hasil imbang. Kemenangan telak 4-1 bahkan pernah didapatkan Persebaya pada Desember 2019, tetapi saat itu Bajul Ijo bertindak sebagai tuan rumah.
Dua pertandingan sisanya dijalankan saat kompetisi Liga 1 digelar dengan sistem bubble karena pandemi Covid-19, tepatnya di musim 2021-2022.
Di dua laga itu Bajul Ijo, bermain imbang 2-2 di putaran pertama dan berhasil menang 1 – 0 di putaran kedua. Aji Santoso berharap catatan positif melawan Arema FC terus berlanjut. Meski diakui melawan Singo Edan di Malang bukanlah hal mudah bagi anak asuhnya.
“Mudah-mudahan ini berlanjut (tren positifnya). Mudah-mudahan ini bisa menjadi pemutus rentetan minor selama beberapa pertandingan. Walaupun tidak mudah, tapi kami optimis untuk bisa maksimal di Malang,” ucap Aji Santoso saat dikonfirmasi Kamis (29/9/2022).
Pelatih berusia 52 tahun ini mengaku tak ada persiapan khusus menghadapi skuad berkualitas Arema FC. Dia tetap menjalankan program seperti ketika menghadapi laga-laga sebelumnya.
Sejauh ini pemainnya dalam kondisi siap untuk bermain kontra Arema FC, sehingga menambah optimisme untuk bangkit di Malang.
Namun ada beberapa pemain yang memang masih diragukan tampil seperti Ahmad Nufiandani, Riswan Lauhin, dan Brylian Aldama yang baru pemulihan dari cedera.
Performa Arema Tak Istimewa
Meski dihantui catatan buruk, Persebaya bisa saja memanfaatkan performa kurang baik Arema FC saat bermain di kandang musim ini di mana dua laga kandang terakhir menelan kekalahan secara beruntun, kalah 0-1 dari Persija dan takluk 1-2 dari Persib Bandung.
“Yang terpenting bagaimana perjuangan selama 90 menit untuk menghadapi pertandingan nanti. Saya sampaikan pada pemain untuk fight sepanjang pertandingan, tetapi dengan catatan masih dalam batas-batas sportivitas,” pungkas Aji Santoso.
Di musim kompetisi 2022-2023, Persebaya Surabaya memang sedang tidak baik-baik saja. Sejak ditinggal nyaris mayoritas pemain pilarnya hengkang ke klub lain, performa Bajul Ijo langsung jebol. Menderita kekalahan enam kali. Dan menempati posisi terbawah di Klasemen Liga-1 Indonesia nyaris satu strip menuju zona degradasi.
