EDITOR.ID, Jakarta,- Pada laga perdana Piala AFF U-23 2022, Timnas Indonesia akan menghadapi Timnas Laos. Meski tim ini dianggap sebagai kuda hitan, jangan pernah meremehkan mereka. Karena Laos U-23 datang ke Piala AFF U-23 2022 dengan pemain jebolan Piala AFF 2020. Jam terbang mereka ini diharapkan bertuah dalam persaingan grup.
Michael Weiss, pelatih Laos U-23, membawa 12 pemain yang tampil di Piala AFF 2020 (2021). Mereka ini diharapkan bisa menjadi pembimbing bagi pemain muda yang belum punya jam terbang mumpuni.
Ada empat pemain yang menjadi andalan Weiss dalam persaingan Piala AFF U-23. Mereka itu adalah Keo-Oudone Souvannasangso, Phoutthavong Sangvilay, Chony Wenpaserth, dan Bounphachan Bounkong.
Nama terakhir menjadi aktor kemenangan Laos U-23 saat menang 2-0 dalam laga uji coba melawan skuad Provinsi Salavan. Bounkong menjadi aktor atas gol Thanouthong Kietnalonglop dan Thipphachanh Khambai.
Salah satu striker yang jadi andalan Weiss adalah Chony. Pemain 19 tahun ini sudah masuk skuad Laos senior sejak 2021 dan beberapa kali membobol gawang Timnas Indonesia kategori usia.
Pada Piala AFF U-15 2017 misalnya, Chony menjadi aktor yang membuat Timnas U-16 kalah 2-3. Ia juga turut membuka peluang saat Timnas U-19 menang 2-1 atas Laos di Piala AFF U-18 2019.
Sepanjang enam tahun membela timnas Laos sejak 2015, dari kategori U-15 hingga senior, Chony telah menjalani 31 pertandingan dan menyumbang 16 gol.
Dengan pemain-pemain yang kaya pengalaman sejak usia muda ini Laos berharap bisa memberi kejutan. Status bukan unggulan membuat Laos datang ke kejuaraan yang baru dua kali bergulir ini dengan lepas.
Laos U-23 dijadwalkan menjalani satu pertandingan pemanasan lain, yakni melawan Champasak FC. Laga ini akan berlangsung pada Rabu (9/2). Setelah itu Laos akan bertolak ke kamboja pada Jumat (11/2).
Tim berjulukan Lansang atau Seribu Gajah ini tergabung di Grup B bersama Indonesia, Malaysia, dan Myanmar. Lawan pertama Laos adalah Indonesia, yakni pada Selasa (15/2/2022) di Stadion Prince.
