Jika gunung berapi tersebut telah aktif dalam jangka waktu yang lama, kemungkinan kombinasi kehangatan yang berkelanjutan dan air dari lapisan es di bawah gunung berapi akan menciptakan suhu dan air dalam kondisi sempurna untuk mendukung kehidupan.
Di bagian tenggara Gunung Noctis, para ilmuwan juga menemukan lapisan tipis endapan vulkanik terbaru yang kemungkinan masih menyimpan es gletser.
Keberadaan es gletser di dekat permukaan di wilayah ekuatorial Mars yang relatif hangat berarti manusia berpotensi menjelajahi bagian planet ini tanpa harus menghadapi suhu ekstrem.
Selain itu, es gletser dapat menjadi sumber air yang berharga untuk hidrasi dan pembuatan bahan bakar roket.
Arabia Terra, Dijuluki Tempat Terindah di Mars
Kombinasi panas yang berkelanjutan dan air dari es gletser di Noctis menjadikan lokasi ini sebagai target utama untuk astrobiologi, ilmu yang mempelajari kemungkinan kehidupan di luar bumi.
Para ilmuwan menduga bahwa kombinasi ini mungkin telah menciptakan kondisi yang ideal untuk menopang kehidupan di masa lalu.
Penemuan Gunung Noctis dan kemungkinan es gletser menandakan babak baru yang menarik dalam eksplorasi Mars. Para ilmuwan berencana melakukan penelitian lebih lanjut untuk mempelajari gunung berapi ini, termasuk sejarah erupsi, komposisi mineral, dan kemungkinan keberadaan kehidupan di masa lalu.
Penemuan Gunung Berapi Raksasa di Planet Mars Diberi Nama Olympus Mons
Para ilmuwan dalam beberapa dekade lalu pernah menemukan gunung tertinggi di tata surya yang terletak di planet Mars. Gunung tersebut diberi nama Olympus Mons. Ketinggiannya tiga kali lebih tinggi dari puncak gunung Everest di pegunungan Himalaya.
Dengan tinggi 25 kilometer, luas Olympus Mons membentang di 624 kilometer. Artinya, Olympus Mons berdiameter kira-kira 20 kali lebih lebar daripada tingginya.
Bersumber dari space.com, di sekitar Olympus Mons terdapat wilayah yang menampung 12 gunung berapi raksasa.
Gunung Raksasa di Wilayah Tharsis
Dinamakan Tharsis, wilayah dengan lebar sekitar 4.000 kilometer ini memiliki 12 gunung berapi raksasa dalam satu area. NASA menjelaskan, gunung-gunung yang berada di Tharsis jauh lebih besar daripada gunung berapi yang biasa kita lihat di Bumi.
Selain itu, diperkirakan gunung berapi di Tharsis mungkin telah meletus selama dua miliar tahun.
Pesawat ruang angkasa Viking I, pada tahun 1980 pernah memetakan wilayah Tharsis untuk mengetahui letak gunung berapi tersebut.
Sebagai informasi, pesawat ruang angkasa Viking adalah misi pertama Amerika Serikat yang berhasil mendarat dengan aman di permukaan Mars.
